레드윗의 예비창업패키지 3회 미선정 후 16억 유치 경로

예비창업패키지, 팁스, 시드 투자, 시리즈A를 검색하면 각 제도의 설명은 확인됩니다. 그러나 제도가 어떤 순서로 이어지는지, 다음 단계에 들어가려면 무엇을 먼저 갖춰야 하는지는 확인하기 어렵습니다.

이 글에서는 해당 경로를 1개 팀의 실제 사례로 정리합니다. 예비창업패키지에 3회 미선정된 후 누적 16억 원을 유치한 팀입니다.

레드윗의 사업 내용

연구노트는 연구 기록 문서입니다. 대학원이나 연구소에서 실험 시마다 작성하는 노트입니다. 성공과 실패가 모두 기록되나, 졸업 또는 과제 종료 후에는 재활용되지 않습니다. 수십 년간의 연구 기록이 보관 후 방치되거나 폐기됩니다.

레드윗은 이 문제를 해결하기 위해 설립된 회사입니다. 위변조가 불가능한 전자연구노트를 개발하여 연구 기록의 소실을 방지하는 것이 목표였습니다.

아이디어는 있었으나 자금이 없었습니다. 예비창업패키지에 지원하였습니다. 미선정되었습니다. 재지원하였습니다. 다시 미선정되었습니다. 세 번째에도 미선정되었습니다.

대부분의 창업자는 이 단계에서 다른 경로를 검토합니다.
네 번째 재지원이 가능했던 것은 사전에 확보한 이력이 있었기 때문입니다.

지원 전 확보한 이력

2019년 상반기, 카이스트 랩스타트업 과정에서 최우수팀으로 선정되었습니다. 상금 2,000만 원을 수령하여 법인 설립 자본금으로 사용하였습니다. 대학원에서 확인한 현장의 문제가 회사의 사업 과제가 되었습니다.

공동 개발 인력도 필요하였습니다. 친구 2명에게 창업을 제안하였고 석사 동기 3명이 합류하였습니다. 개발 2명, 사업과 투자 1명, 대표자를 포함하여 공동창업자 4명의 구성이 이 시점에 완료되었습니다.

아이디어를 단독으로 보유하지 않고 가까운 지인에게 먼저 제안한 점이 중요합니다. 이 팀 구성 방식은 이후 모든 투자 심사에서 강점으로 작용하였습니다.

3회 미선정과 사업계획서 재작성

대부분의 창업자는 이 단계에서 중단합니다. "이 사업은 안 맞는 거 아닌가", "다른 지원사업을 찾아봐야 하나." 일반적인 판단입니다.

그러나 미선정 시마다 동일한 업무를 수행하였습니다. 미선정 원인을 확인하고 사업계획서를 재작성하였습니다. 3회 미선정 기간 동안 문제 정의가 구체화되었습니다.

네 번째 사업계획서는 최초 문서와 상이한 문서였습니다. 선정되었습니다.

심사위원은 아이디어의 참신성을 평가하지 않습니다.
창업자의 문제 정의 정확도를 평가합니다.

3회 미선정 경험이 문제 정의를 구체화하였습니다. 미선정 결과는 실패가 아니라 다음 지원서 수정을 위한 정보였습니다.

액셀러레이터 단계 생략

다수의 초기 창업자는 액셀러레이터의 육성 과정을 먼저 거칩니다. 3개월에서 6개월간 지도를 받고 시드 약 1억을 유치하는 구조입니다. 그러나 레드윗은 이 단계를 생략하였습니다. 초기 전문 벤처캐피탈인 본엔젤스에서 바로 시드 투자를 유치하였습니다.

동일한 시드 투자로 보이나 법적으로 상이한 경로입니다.

액셀러레이터는 창업기획자로 등록된 기관으로 육성 의무가 있습니다. 육성 과정, 멘토 연결, 성과 발표회를 운영합니다. 벤처캐피탈은 창업투자회사입니다. 투자조합을 운용하여 투자합니다. 시드 규모 투자는 외형이 유사하나 법적 자격이 상이합니다.

세 가지 조건을 갖추면 육성 과정을 통한 팀 보완이 필요하지 않습니다. 바로 제품 개발에 착수합니다.

팀 상태별 적합 경로

투자 사유는 기술 자체가 아니었습니다. 연구 자료라는 구체적 시장 문제를 정확히 대상으로 하고 있었기 때문입니다. 기술은 문제 해결 수단이었고, 핵심 경쟁력은 문제 정의였습니다. 예비창업패키지 지원 과정에서 3회 수정한 문제 정의가 투자 심사에서 효과를 거두었습니다.

경로는 아이디어가 아니라
팀의 현재 상태로 결정됩니다.

공동창업자가 충분히 갖춰졌는지, 기술 차별성을 문서로 증명할 수 있는지, 수상이나 과정 이력이 있는지 확인합니다. 세 항목 중 두 항목 이상 해당하면 직행을 검토할 수 있습니다. 해당하지 않으면 육성 과정이 안전한 경로입니다.

추천 기반 팁스 지원 구조

시드 투자 후 팁스에도 선정되었습니다. 팁스는 액셀러레이터 또는 벤처캐피탈이 추천한 팀에 중소벤처기업부가 연구개발 자금을 지원하는 제도입니다.

추천 없이는 지원할 수 없는 구조이므로 시드 단계의 투자사 선택이 팁스 지원 가능 여부를 결정합니다.

시드 투자사 선택 기준은 투자 금액이 아닙니다.
다음 단계 연결 역량을 확인해야 합니다.

팁스 선정 후 프리 시리즈A를 유치하였고, 이 시점에 구독형 전자연구노트 구노를 출시하여 제품이 시장에 진입하였습니다.

투자 유치와 사업 성과

누적 투자유치액은 약 16억 원이며, 구노의 갱신률은 70%를 유지하고 있습니다. 5개 기관의 대형 구축 사업도 수주하였습니다. 당시 매출 20억 원과 손익분기점 전환을 전망하였고, 후속 지원 사업도 준비하고 있었습니다.

대표자는 2021년 포브스 아시아 30세 이하 리더에 선정되었습니다. 예비창업패키지 3회 미선정 이력의 대표자입니다.

사례의 시사점 세 가지

단계별 심사 기준이 상이하였습니다. 지원사업은 문제 정의를, 투자사는 시장의 구체성을, 팁스는 기술 차별성을 평가하였습니다. 단계마다 상이한 증명이 필요하였습니다.

기술은 모든 단계의 기반이었습니다. 기술 파트너가 단계별 증명 자료를 공동 작성하면 작성한 자료가 다음 단계에 재사용됩니다. 단계마다 처음부터 작성할 필요가 없습니다.

단계 사이의 연결 구조는 투자 단계별 자금 흐름에서 확인할 수 있습니다. 지원사업 외의 조달 경로는 창업 자금 조달 경로에서 확인할 수 있습니다. 1인 창업자를 위한 새 경로는 1인 기업 전용 프로그램에서 설명합니다.